모션컨트롤러의 역사를 되돌아 보다

 

올해 게임업계의 화두는 ‘3D’와 ‘모션컨트롤’이라 생각한다.

 

‘3D 입체영상’의 경우, 닌텐도가 차세대 휴대용게임기 ‘닌텐도3DS’로 2011년부터 적극적으로 시장을 공략할 것이며, 소니(SCE)는 이미 PS3를 통해, 조금씩 3D지원 게임을 늘려가고 있는 상황이다.

 

2006년도 닌텐도 Wii의 등장으로 촉발된 ‘모션컨트롤’은 당시 참신함과 새로운 재미거리로 많은 사람들의 지갑을 열게했다. 이에 자극 받은 라이벌 마이크로소프트와 소니(SCE)는 각자 자신들만의 모션 컨트롤러를 2010년 올해 세상에 발표하게 된다.

 

‘모션 컨트롤러’ 즉, 사용자의 움직임을 캐치해 내는 게임 입력장치는 언제부터 존재 했을까? 상용화된 모델을 중심으로 살펴보면 1990년으로 거슬러 올라가게 된다.

 

1990년, 닌텐도 파워 글로브 (패밀리컴퓨터)

 

닌텐도의 가정용게임기 ‘패밀리컴퓨터’(패미컴)용으로 출시된 모션컨트롤러다. 이 컨트롤러는 L자형으로 생긴 전용 센서와 ‘파워글로브’라 불리는 장갑형 컨트롤러를 이용해 사용자의 팔과 손의 움직임을 인식하는 것이 가능하다.

 

하지만, TV주변에 센서를 설치해야 되는 불편함이 존재했고, 지원 게임도 거의 전무했던 터라 그다지 주목 받지 못한 채 역사 속으로 사라져 갔다.

 

이후, 파워글로브를 개량해 Wii용 모션컨트롤러로 개조하거나 생체역학 실험에 쓰이는 등 일부 극소수 층에서 게임이 아닌 용도로 사용되기도 했다.

 

 

 

2000년 8월, 코로코로 카비 (게임보이컬러)

 

‘코로코로 카비’는 과거 닌텐도의 휴대용게임기였던 게임보이 컬러용으로 나왔던 게임소프트웨어다.

 

컨트롤러가 아닌 소프트웨어가 소개된 이유는 소프트웨어 카트리지 속에 모션센서가 탑재됐기 때문이다. 아마도 상용화 된 게임 중에 카트리지 속에 모션센서를 집어 넣은 사례는 거의 최초였지 않나 생각된다.

 

게임은 게임기를 좌우로 기울이거나 위아래로 흔드는 것으로 방향과 점프 조작이 가능했다. 이는 마치 지금 우리들이 아이폰3Gs로 모션조작 게임을 즐기는 형태와 유사하다.

 

 

 

년도미상, 정확한 명칭 알수 없음 (PC/ PS2)

 

정확한 명칭도 자료도 없음에도 소개하는 이유는 분명 국내에서도 상용화되어 판매됐기 때문이다.

 

이 컨트롤러는 2~4개의 봉을 플레이어 주변에 설치해 봉과 봉 사이에 플레이어의 몸이 통과되는 것으로 움직임을 인식해내는 방식을 채택했다. 실제 제품에서는 ‘철권’등의 격투게임을 데모 용도로 활용했으며, 신체의 상단부 움직임에 대해서는 ‘펀치’, 하단부는 ‘킥’등의 조작과 연동을 시켜 게임을 즐기도록 만들었다.

 

 

2004년 2월, 아이토이 카메라 (PS2)

 

‘아이토이’(EyeToy)는 소니(SCE)의 가정용게임기 PS2용 카메라다. 아이토이가 모션컨트롤러로서 인정 받는 이유는 카메라에 비춰진 자기 자신이 게임 내의 주인공이 되고 또한 자신의 몸이 바로 컨트롤러가 되기 때문이다.

 

이런 기본적인 원리는 마이크로소프트의 모션인식카메라 ‘키넥트’와 같으며, PS3의 ‘플레이스테이션 무브’ 역시 아이토이에서 숙성된 기술의 결정체라고도 말할 수 있다.

 

아이토이 전용 게임 중에는 소니 유럽스튜디오에서 만들어진 ‘아이토이 플레이’시리즈가 대표적이다.

 

 

▲ PS2 아이토이 카메라와 관련 게임화면

 

 

2006년 11월, Wii리모컨/ 2009년 6월, 모션플러스 (Wii)

 

Wii의 등장은 당시 게임업계에 신선한 충격을 전했다.

 

기술 자체야 새로울 것이 없었지만, 모션 컨트롤러를 기본으로 설정한 게임기의 등장은 만인들을 놀라게 하기에 충분했고, 기존 게임에 식상함을 느낀 사용자나 게임에 별 흥미를 못 느꼈던 소비자들을 끌어들이는데 성공했다.

 

닌텐도 Wii의 기본 컨트롤러인 ‘Wii 리모컨’은 컨트롤러 내부에 ‘3축 가속도 센서’를 내장하고 있어 중력 검출을 통해 리모컨의 움직임을 파악해 낼 수 있다. 하지만, 연속적인 빠른 움직임과 복잡한 움직임을 파악해 내는 능력이 부족하기 때문에 일부 유저들과 게임 개발사로부터 문제점이 제기 됐다.

 

그리하여 탄생된 것이 Wii리모컨에 끼워서 사용하는 ‘Wii 모션플러스’란 주변기기다. 이 주변기기는 리모컨의 각도와 회전속도를 정확하게 검출해 내는 ‘자이로센서’가 탑재되어 있어, Wii 리모컨에 내장된 ‘3축 가속도 센서’와 연동해 보다 정확한 움직임을 캐치해 낼 수 있게 됐다.

 

참고로, Wii리모컨+모션플러스를 사용하는 대표적인 게임은 ‘Wii 스포츠 리조트’이며, 해외는 물론 국내에도 정식 출시됐다.

 

▲ Wii리모컨과 모션플러스

 

 

2010년 9월, 플레이스테이션 무브 (PS3)

 

‘플레이스테이션 무브’(이하 PS무브)는 소니(SCE)가 새로이 발표한 PS3용 모션컨트롤러다. 출시일은 국내를 기준으로 9월 15일이며, 국내가격은 현재 미정이다.

 

‘PS무브’는 모 성인용품처럼 생긴 컨트롤러만 있다고 해결되는 것이 아니다. PS무브 컨트롤러와 PS3용 카메라인 ‘플레이스테이션 아이’, 그리고 PS3본체가 삼위일체를 이루어야만 정상적인 동작이 가능하다.

 

PS무브 컨트롤러에는 ‘3축 자이로센서’와 ‘3축 가속도센서’, 그리고 ‘지자계센서’가 탑재되어 있어 이것 만으로도 상용화된 게임제품 중 최고수준의 모션인식 능력을 보여준다. 하지만, 소니(SCE)는 여기에다가 PS3카메라를 더해 사용자와의 거리 및 현재 상태를 파악해 보다 정확한 모션인식 능력을 제공한다.

 

PS무브를 지원하는 대표적인 게임은 ‘스포츠 챔피언스’로 PS무브와 함께 출시될 예정이다.

 

 

▲ PS무브 관련 영상

 

 

2010년 11월, 키넥트 (Xbox360)

 

마이크로소프트도 또 하나의 혁명(?)을 준비 하고 있다.

 

오는 11월, 선보이게 될 Xbox360용 모션인식카메라 ‘키넥트’는 2개의 카메라와 적외선 센서를 탑재해 사용자의 움직임을 비교적 빠르고 정확하게 검출해 내는 것이 특징이다. 그리고, 닌텐도나 소니(SCE)와 같은 경쟁사들이 어떤 형태의 전용 컨트롤러가 필요한데 비해 마이크로소프트는 단지 사용자의 몸만을 요구하는 점에서 큰 차이점을 보인다.

 

하지만, 큰 혁신성의 그림자 속에는 여러가지 문제점을 내포하고 있는 상황이다. 키넥트를 직접 접해본 사용자들의 보고에 따르면 자신의 움직임보다 약간 늦게 반응하는 면이 있으며, 한국이나 일본처럼 주거공간이 좁은 곳에서는 제대로 활용하기 어렵다는 것, 그리고 치마와 같이 다리를 가리는 옷을 입으면 안되고, 카메라와 적정 거리를 유지해야만 하며, 카메라 앞에 두 사람이상 들어와서는 안 된다는 문제점이 보고되고 있다.

 

그리고, 150달러에 달하는 다소 비싼 가격 역시, 게임업계 관계자들이 문제로 지적하고 있는 상황이다.

 

‘키넥트’의 성공 여부는 마이크로소프트가 얼마나 키넥트를 잘 활용한 게임을 공급하느냐와 마케팅 능력에 따라 판가름 날 것으로 보인다.

 

 

▲ 키넥트 관련 영상

 

  

 

향후 미래에는?

 

현재, 우리들의 눈 앞에는 제법 그럴싸한 새로운 게임 입력장치들이 보이기 시작했다. 그렇다면 이 다음에 우리를 놀라게 할 게임 컨트롤은 무엇일까? 글쓴이 개인적인 생각으로는 ‘뇌파’와 같이 뇌와 연결되는 무언가를 통한 게임 조작이 아닌가 생각된다. ‘공각기동대’나 ‘매트릭스’, ‘아발론’등에서 보여주던 그런 것 말이다.

 

하지만, 현재의 테크놀러지와 사회적인 통념을 고려하면 이런 기술이 적용되는데는 좀 시간이 걸리지 않나 생각한다. 그래서 우리가 지금 보는 모션 컨트롤러의 다음 세대는 이를 좀 더 개량 발전시킨 모델이 등장하지 않을까 예상해 본다.

 

게이머들은 아타리/패미콤 시대를 거쳐 지금까지 게임패드/조이스틱을 통해 게임을 주로 즐겨왔다. 무려 30년 이상이라는 긴 시간 동안 말이다. 돌이켜 보면 게임 소프트웨어도 이 게임패드/조이스틱의 개념을 벗어나지 못한 것들이 주류를 이루어 왔다. 물론, 게임패드/조이스틱이란 입력장치가 훌륭했기에 오랜기간 군림할 수 있었겠지만, 이제는 그 틀을 조금씩 벗어나야 될 때가 아닌가 싶다.

 

게임기와 입력장치, 그리고 이를 기반으로 한 게임들이 빛나는 아이디어로 무궁무진하게 발전되는 모습을 기대해 본다.

 

 

▲ 스티븐스필버그 감독의 '환상특급'(Twilight Zone/1985년작) 중 '꿈을 파는 기계' 관련 영상, 이 작품에서는 꿈과 현실을 혼동할 만큼의 가상현실을 그리고 있다.

 

 

▲ 영화 아발론과 공각기동대 관련 영상

 

 

 

▲ 마인드 컨트롤과 뉴로스카이 관련 영상

 

미디어잇 김형원 기자 akikim@it.co.kr

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